Opis 

Rooibos to czerwonokrzew afrykański, który zdobył ogromną sławę dzięki swoim właściwościom pozytywnie wpływającym na ludzi. Charakterystyczne 5mm igiełki o miedzianym kolorze po zaparzeniu dadzą Ci eliksir, który docenisz za wyśmienity smak, delikatność dla żołądka i całkowity brak kofeiny. Jeśli szukasz herbaty, którą spokojnie możesz wypić wieczorem, owinąć się kocem i smacznie zasnąć - tak jest, to świetny wybór!

Cięty, suszony na słońcu rooibos, pochodzący z naturalnego otoczenia był zaparzany i pity przez miejscową ludność już w XVIII wieku. Dopiero w latach 30’ XX wieku, angielski lekarz-Le Frais Nortier zafascynowany korzyściami zdrowotnymi krzewu z tego gatunku, rozpoczął eksperymenty, dzięki rooibos odniósł niezwykły sukces dzisiejszego przemysłu. Obecnie 90% upraw to tylko jedna odmiana - Aspalat prosty natomiast pozostałe 10% są to dziko rosnące odmiany Wupperthal i Nieuwoudtville. W ostatnich dekadach obserwuje się znaczący wzrost zapotrzebowania na Rooibos. Polska zajmuje szóste miejsce na liście krajów sprowadzających rooibosa, wypijamy rocznie ponad 150 ton suszu.

Uprawa

Aspalat prosty (Aspalathus linearis) znany również jako czerwonokrzew afrykański, jest uprawiany jedynie w Cederberg, rozciągających się w zachodnich i południowo-wschodnich częściach prowincji Western Cape oraz w południowo-zachodniej części prowincji Northern Cape. Roślina ta wymaga klimatu śródziemnomorskiego, nie rośnie poniżej 450m n.p.m, kwitnie jedynie powyżej 900m n.p.m. Młode krzewy źle znoszą mrozy, natomiast dorosłe osobniki są odporne na ataki zimy jak i upalnego lata. Czerwonokrzew afrykański jest przystosowany do ubogich w sole mineralne, bardzo kwaśnych i dobrze przepuszczalnych piasków, typowych dla górskich terenów. 

 Obróbka

Rośliny mogą żyć 20 lat, jednak zbiory najlepszej jakości osiąga się między 2 a 7 rokiem od zasadzenia, gdyż z czasem drewnieją. Z dorosłego krzewu otrzymuje się do 220 gramów rooibosa. Produkcja tego surowca jest długotrwałym procesem. Latem przycina się szczytowe części rośliny o ok. 45cm. 

Kolejnym etapem, który przechodzi ostrokrzew, tak jak wszystkie herbaty to więdnięcie- zerwane rozkłada się w halach, tak aby woda z liści mogła szybko odparować. 

Zwiędłe liście tnie się na 5mm kawałki a następnie zostają gniecione przez specjalne traktory. Aby wzmocnić proces oksydacji, zbiory są parokrotnie zwilżane wodą oraz pozostawione w pryzmach na 12 godzin. 

Po tym czasie przykrywa się pojemniki aby mogła zajść 24 godzinna fermentacja, podczas której czerwonokrzew afrykański zyska swój unikalny, miedziany kolor i charakterystyczny aromat.

Ostatnimi etapami jest wysuszenie na słońcu rooibosa do 11% wilgotności dzięki ułożeniu go cienką warstwą oraz leżakowanie przez 3 miesiące.